四条金吾殿御返事（留難を止むる秘術の事）
建治3年（ʼ77） 56歳 四条金吾
背景と大意
本抄が執筆された年については確定していませんが、建治3年（1277年）頃と推測されており、四条金吾に宛てて書かれたものです。
大聖人は、法華経の迹門（前半）は仏の永遠性を明かしておらず、示されている生命観も浅いため、生命の根源的な無明から生じる障魔や障害を乗り越えさせる力に欠けていると仰せになっています。本門（後半）は、釈尊が五百塵点劫という久遠の昔に成仏したことを明かすことでこうした限界を超えてはいるものの、この教えから利益を得る機根を持たない末法の衆生を救うことはできません。ただ南無妙法蓮華経の五字のみが、末法の人々を成仏へと導くことができるのです。
本文
四条金吾殿御返事
法華経本迹相対して論ずるに迹門は尚始成正覚の旨を明す故にいまだ留難かかれり、本門はかかる留難を去りたり然りと雖も題目の五字に相対する時は末法の機にかなはざる法なり、真実一切衆生・色心の留難を止むる秘術は唯南無妙法蓮華経なり。
四条金吾殿御返事 日 蓮
現代語訳
法華経の本門と迹門を相対して論じてみると、迹門はなお始成正覚という観点から論じているので、いまだ留難がかくれているのである。本門はこのような留難をまぬかれている。
しかしながら、本門といえども門底独一本門の題目の五字に相対した時は、末法の衆生の機根に合わない法となる。
真実に、一切衆生にとって、色心の留難を打ちやぶる秘術は、ただ南無妙法蓮華経以外にないのである。
語釈
法華経
大乗経典。サンスクリットではサッダルマプンダリーカスートラという。サンスクリット原典の諸本、チベット語訳の他、漢訳に竺法護訳の正法華経（286年訳出）、鳩摩羅什訳の妙法蓮華経（406年訳出）、闍那崛多・達摩笈多共訳の添品妙法蓮華経（601年訳出）の3種があるが、妙法蓮華経がもっとも広く用いられており、一般に法華経といえば妙法蓮華経をさす。経典として編纂されたのは紀元1世紀ごろとされる。それまでの小乗・大乗の対立を止揚・統一する内容をもち、万人成仏を教える法華経を説くことが諸仏の出世の本懐（この世に出現した目的）であり、過去・現在・未来の諸経典の中で最高の経典であることを強調している。インドの竜樹（ナーガールジュナ）や世親（天親、ヴァスバンドゥ）も法華経を高く評価した。すなわち竜樹に帰せられている『大智度論』の中で法華経の思想を紹介し、世親は『法華論（妙法蓮華経憂波提舎）』を著して法華経を宣揚した。中国の天台大師智顗・妙楽大師湛然、日本の伝教大師最澄は、法華経に対する注釈書を著して、諸経典の中で法華経が卓越していることを明らかにするとともに、法華経に基づく仏法の実践を広めた。法華経は大乗経典を代表する経典として、中国・朝鮮・日本などの大乗仏教圏で支配階層から民衆まで広く信仰され、文学・建築・彫刻・絵画・工芸などの諸文化に大きな影響を与えた。
【法華経の構成と内容】妙法蓮華経は28品（章）から成る（羅什訳は27品で、後に提婆達多品が加えられた）。天台大師は前半14品を迹門、後半14品を本門と分け、法華経全体を統一的に解釈した。迹門の中心思想は「一仏乗」の思想である。すなわち、声聞・縁覚・菩薩の三乗を方便であるとして一仏乗こそが真実であることを明かした「開三顕一」の法理である。それまでの経典では衆生の機根に応じて、二乗・三乗の教えが説かれているが、それらは衆生を導くための方便であり、法華経はそれらを止揚・統一した最高の真理（正法・妙法）を説くとする。法華経は三乗の教えを一仏乗の思想のもとに統一したのである。そのことを具体的に示すのが迹門における二乗に対する授記である。それまでの大乗経典では部派仏教を批判する意味で、自身の解脱をもっぱら目指す声聞・縁覚を小乗と呼び不成仏の者として排斥してきた。それに対して法華経では声聞・縁覚にも未来の成仏を保証する記別を与えた。合わせて提婆達多品第12では、提婆達多と竜女の成仏を説いて、これまで不成仏とされてきた悪人や女人の成仏を明かした。このように法華経迹門では、それまでの差別を一切払って、九界の一切衆生が平等に成仏できることを明かした。どのような衆生も排除せず、妙法のもとにすべて包摂していく法華経の特質が迹門に表れている。この法華経迹門に展開される思想をもとに天台大師は一念三千の法門を構築した。後半の本門の中心思想は「久遠の本仏」である。すなわち、釈尊が五百塵点劫の久遠の昔に実は成仏していたと明かす「開近顕遠」の法理である。また、本門冒頭の従地涌出品第15で登場した地涌の菩薩に釈尊滅後の弘通を付嘱することが本門の眼目となっている。如来寿量品第16で、釈尊は今世で初めて成道したのではなく、その本地は五百塵点劫という久遠の昔に成道した仏であるとし、五百塵点劫以来、娑婆世界において衆生を教化してきたと説く。また、成道までは菩薩行を行じていたとし、しかもその仏になって以後も菩薩としての寿命は続いていると説く。すなわち、釈尊は今世で生じ滅することのない永遠の存在であるとし、その久遠の釈迦仏が衆生教化のために種々の姿をとってきたと明かし、一切諸仏を統合する本仏であることを示す。迹門は九界即仏界を示すのに対して本門は仏界即九界を示す。また迹門は法の普遍性を説くのに対し、本門は仏（人）の普遍性を示している。このように迹門と本門は統一的な構成をとっていると見ることができる。しかし、五百塵点劫に成道した釈尊（久遠実成の釈尊という）も、それまで菩薩であった存在が修行の結果、五百塵点劫という一定の時点に成仏したという有始性の制約を免れず、無始無終の真の根源仏とはなっていない。寿量品は五百塵点劫の成道を説くことによって久遠実成の釈尊が師とした根源の妙法（および妙法と一体の根源仏）を示唆したのである。さらに法華経の重大な要素は、この経典が未来の弘通を予言する性格を強くもっていることである。その性格はすでに迹門において法師品第10以後に、釈尊滅後の弘通を弟子たちにうながしていくという内容に表れているが、それがより鮮明になるのは、本門冒頭の従地涌出品第15において、滅後弘通の担い手として地涌の大菩薩が出現することである。また未来を指し示す性格は、常不軽菩薩品第20で逆化（逆縁によって教化すること）という未来の弘通の在り方が不軽菩薩の振る舞いを通して示されるところにも表れている。そして法華経の予言性は、如来神力品第21において釈尊が地涌の菩薩の上首・上行菩薩に滅後弘通の使命を付嘱する「結要付嘱」が説かれることで頂点に達する。この上行菩薩への付嘱は、衆生を化導する教主が現在の釈尊から未来の上行菩薩へと交代することを意味している。未来弘通の使命の付与は、結要付属が主要なものであり、次の嘱累品第22の付嘱は付加的なものである。この嘱累品で法華経の主要な内容は終了する。薬王菩薩本事品第23から普賢菩薩勧発品第28までは、薬王菩薩・妙音菩薩・観音菩薩・普賢菩薩・陀羅尼など、法華経が成立した当時、すでに流布していた信仰形態を法華経の一乗思想の中に位置づけ包摂する趣旨になっている。
【日蓮大聖人と法華経】日蓮大聖人は、法華経をその教説の通りに修行する者として、御自身のことを「法華経の行者」「如説修行の行者」などと言われている。法華経には、釈尊の滅後において法華経を信じ行じ広めていく者に対しては、さまざまな迫害が加えられることが予言されている。法師品第10には「法華経を説く時には釈尊の在世であっても、なお怨嫉が多い。まして滅後の時代となれば、釈尊在世のとき以上の怨嫉がある（如来現在猶多怨嫉。況滅度後）」と説き、また勧持品第13には悪世末法の時代に法華経を広める者に対して俗衆・道門・僭聖の3種の増上慢（三類の強敵）による迫害が盛んに起こっても法華経を弘通するという菩薩の誓いが説かれている。さらに常不軽菩薩品第20には、威音王仏の像法時代に、不軽菩薩が杖木瓦石の難を忍びながら法華経を広め、逆縁の人々をも救ったことが説かれている。大聖人はこれらの経文通りの大難に遭われた。特に文応元年（1260年）7月の「立正安国論」で時の最高権力者を諫められて以後は松葉ケ谷の法難、伊豆流罪、さらに小松原の法難、竜の口の法難・佐渡流罪など、命に及ぶ迫害の連続の御生涯であった。大聖人は、このように法華経を広めたために難に遭われたことが、経文に示されている予言にことごとく符合することから「日蓮は日本第一の法華経の行者なる事あえて疑ひなし」（「撰時抄」、0284:08）、「日蓮は閻浮第一の法華経の行者なり」（0266:11）と述べられている。ただし「今末法に入りぬれば余経も法華経もせんなし、但南無妙法蓮華経なるべし」（「上野殿御返事」、1546:11）、「仏滅後・二千二百二十余年が間・迦葉・阿難等・馬鳴・竜樹等・南岳・天台等・妙楽・伝教等だにも・いまだひろめ給わぬ法華経の肝心・諸仏の眼目たる妙法蓮華経の五字・末法の始に一閻浮提にひろまらせ給うべき瑞相に日蓮さきがけしたり」（「種種御振舞御書」、0910:17）と仰せのように、大聖人は、それまで誰人も広めることのなかった法華経の文底に秘められた肝心である三大秘法の南無妙法蓮華経を説き広められた。そこに、大聖人が末法の教主であられるゆえんがある。法華経の寿量品では、釈尊が五百塵点劫の久遠に成道したことが明かされているが、いかなる法を修行して成仏したかについては明かされていない。法華経の文上に明かされなかった一切衆生成仏の根源の一法、すなわち仏種を、大聖人は南無妙法蓮華経として明かされたのである。
【三種の法華経】法華経には、釈尊の説いた28品の法華経だけではなく、日月灯明仏や大通智勝仏、威音王仏が説いた法華経のことが述べられる。成仏のための極理は一つであるが、説かれた教えには種々の違いがある。しかし、いずれも一切衆生の真の幸福と安楽のために、それぞれの時代に仏が自ら覚知した成仏の法を説き示したものである。それは、すべて法華経である。戸田先生は、正法・像法・末法という三時においてそれぞれの法華経があるとし、正法時代の法華経は釈尊の28品の法華経、像法時代の法華経は天台大師の『摩訶止観』、末法の法華経は日蓮大聖人が示された南無妙法蓮華経であるとし、これらを合わせて「三種の法華経」と呼んだ。
迹門
本門の対語で、垂迹仏が説いた法門の意。法華経二十八品中の序品第一から安楽行品第十四までの前十四品をさす。内容は、諸法実相、十如是の法門のうえから理の一念三千を説き、それまで衆生の機根に応じて説いてきた声聞・縁覚・菩薩の各境界を修業の目的とする教法を止揚し、一切衆生を成仏させることにあるとしている。しかし釈尊が過去世の修行の結果、インドに出現して始めて成仏したという、迹仏の立場であることは爾前と変わらない。
留難
留は拘留、難は迫害のこと。身命に害を加えて、正法流布を妨げること。
本門
仏の本地をあらわした法門のこと。迹門に対する語。法華経28品を前後に分け後14品を本門とする。迹門は諸法実相に約して理の一念三千を説き、本門では釈尊の久遠実成の本地を明かし、因果国に約して仏の振舞の上から事の一念三千が示されている。また本門の中心となる寿量品では、釈尊は爾前迹門で説いてきた始成正覚の考えを打ち破って、実は五百塵点劫という久遠の昔に常道していたことを説き、成道の根本原因、本因・本果・本国土の三妙を合わせて明かし、成仏の実践を説いている。
末法の機
末法の衆生の機根の事。末法は衆生が三毒強盛の故に証果が得られない時代。釈迦仏法においては、滅後2000年以降をいい、下種本因の仏法である南無妙法蓮華経のみが衆生の機根に適しているのである。
色心の留難
肉体面・精神面の両面から迫る障害。成仏を妨げる諸現象。
講義
本抄は年号が記されていないが、前後の御書等からして、建治3年（1277）頃の御述作と考えられる。
非常に短いお手紙であるが（或は前段が欠損しているか）われわれの唱える題目こそ一切衆生の不幸を止める秘術であり、三大秘法の南無妙法蓮華経こそ皆成仏道の根源の法であることを明かした重要な御書である。
内容は、まず本迹相対の立場から、法華経迹門は始成正覚を根底として説かれているゆえ、生命に対する皮相的な見解から起こる様々な人生を渡る上で障害をとどめることができず、本門にきてはじめてこれを防ぎとどめることができるのである。しかし、大聖人の立場からいえば、法華経一部八巻二十八品ことごとく釈迦仏法に縁ある本已有善の衆生であるためであり、末法五濁悪世の衆生を決して救うことができない教えである。末法である現代においては根本的に留難をとどめる法は南無妙法蓮華経の一法しかない。この七字の題目こそ、一切衆生が人生を渡る上で被る障害や苦悩を悠々と乗り切る源泉であると述べられている。
真実一切衆生・色心の留難を止むる秘術は唯南無妙法蓮華経なり
人生には、肉体的・物質的にせよ、精神的にせよ、さまざまな苦しみを与えるものがある。青年には青年の悩みがあり、老人には老人の悩みがある。男には男の、女には女の悩みがある。また、年齢や性別や、社会的差異とは関係なく、人間一般として免れることのできない苦しみもある。
そうした苦しみをもたらす障害は、人間が互いに生きていかなければならない社会である以上、また、生ま身の肉体をもち、複雑な精神機能を営みながら生きていく以上、必ず起こってくるものである。これらを全くなくすということは、絶対に不可能といってよい。
だが、ここにあえて「留難を止むる秘術」といわれたのは、このように起こってくる苦難を悠々と克服し、かえって、遊楽の人生の糧としていけるような、力強い生命、生き詰りのない英知を湧現するのが、仏法だからである。この確たる自己の実体をなすものこそ、仏界の生命であり、それは、本来、自我の奥底の本質として在るものである。
しかるに、迹門の段階では、仏はまだ始成正覚の域を出ず、仏界の生命は、衆生にとって、一応、湧現の可能性は開かれたものの、現実には、はるかに遠い実在である。 本門において、仏は五百塵点劫の昔の自己の成道を示すことにより、有縁の衆生にも仏界を湧現することを実現化した。だが、それは過去に結縁した、限られたひとびとであって「一切衆生」にとっては、無関係の教えだったのである。
成道の根本種子である南無妙法蓮華経の法によってはじめて、過去に結縁のない人々にとっても、等しく自らの仏界を開きあらわす大道が確立されたのである。故に「真実一切衆生色心の留難を止むる秘術は唯南無妙法蓮華経なり」と仰せられているのである。