頼基陳状

　建治3年（ʼ77）6月25日　56歳

背景と解説

本陳状（頼基陳状）は、主君である江馬光時（近時）から公式な糾問状（譴責状）を突きつけられた、純真な門下である四条中務三郎左衛門尉頼基（四条金吾）に代わって、建治3年（1277年）6月に日蓮大聖人が認められたものです。江馬氏に宛てられたこの陳状は、四条金吾が根も葉もない讒言（中傷）によって不当に貶められていることを主張しています。

建治3年（1277年）6月9日、鎌倉の桑ヶ谷（くわがやつ）において法論（宗教討論）が行われました。この法論において、日蓮大聖人の弟子である三位房（当時は一般に三位公とも呼ばれていました）が、比叡山延暦寺を追放されて鎌倉へ下り、極楽寺良観の庇護を受けていた天台宗の僧・竜象房（りゅうぞうぼう）を木っ端微塵に論破しました。聴衆は大いに歓喜し、三位房にこの地に留まって説法をしてほしいと懇願するほどでした。

四条金吾はこの法論に、単なる一聴衆として居合わせたにすぎませんでした。しかし、金吾の敵たちは主君・江馬氏に対し、金吾が法論の場に乱入して力ずくで妨害し、竜象房、ならびに江馬氏が崇拝していた良観（竜象房の師）を侮辱したと報告したのです。それから約2週間後、金吾は主君から、これらの罪状で告発する公式な書状を突如として突きつけられました。その書状にはさらに、金吾の振る舞いは仏法・世間の礼儀の双方に背く主君への不忠であると非難されており、法華経への信仰を捨てる旨の起請文（誓約書）を書くよう命じられていました。もしこれを拒むならば、領地（所領）を没収し、追放に処すと江馬氏は脅してきたのです。

四条金吾はただちに事の顛末を報告する書状（御報）を認め、江馬氏からの糾問状を添えて、身延の日蓮大聖人のもとへと送りました。その報告の中で金吾は、たとえ所領が没収されようとも、信仰を捨てる起請文など断じて書かないという、不退転の固い決意を言い表していました。

金吾の使者は25日の午後に鎌倉を発ち、27日の夜に身延に到着しました。日蓮大聖人は、最愛の弟子が命を賭してまでも信仰を貫き、妙法を弘通せんとする覚悟であることを知って大いに喜ばれました。同時に、大聖人はこの事件の背後に良観と竜象房の陰謀（画策）があることを見抜かれました。そこで、金吾を激励するとともに、彼を弁護するために江馬氏に宛てたこの陳状をしたためられたのです（ただし、この陳状は実際には提出されなかったと伝えられています）。

この陳状の中で大聖人は、法論の席における金吾の振る舞いに対する江馬氏の誤解を解こうとされ、同時に良観と竜象房の真の企みを暴き、江馬氏に彼らの教えの誤りを理解させようとされました。また、仏法と世間の双方の観点から、家臣から主君への「真の忠義」とはいかなるものであるかを明快に示されています。